Nemusíš mať veľký prehľad v dinosauroch, aby si vedel, ako vyzerá Tyrannosaurus rex. Jeho meno v preklade znamená „kráľ tyranských jašterov“, čo dokonalé vystihuje jeho postavenie v potravinovom reťazci jeho doby.
Jeho masívne a veľké telo dosahovalo dĺžku až okolo 13 metrov a hmotnosť niečo medzi 8 až 10 tonami. Hoci mozog T. rexa bol v porovnaní s jeho telom relatívne malý, mal výnimočne dobré zmysly (najmä čuch a zrak), čo z neho robilo efektívneho predátora. Inteligencia však nebola jeho dominantnou črtou.
Ak keď dinosaury vypreli približne pred 66 miliónmi rokov je možné, že tento kráľ jašterov ma potomka?
Žijúci potomok T. rexa?
V súvislosti s touto témou portál Iflscience.com upriamil na vtipné meme, kde sa sliepka stretáva s T. rexom. T. rex prostredníctvom komunikačnej bubliny hovorí sliepke „Pamätaj si, kto si.“
Aj keď množstvo ľudí toto meme bralo len ako vtip, vskutku je na tom niečo pravda. Keď sa dobre zamyslíš nad týmto vtipom, tak zistíš, že je na ňom celkom veľa pravdy. Žijúcim príbuzným T. rexa z dnešnej doby je totiž sliepka alebo pštros.
Čo hovorí výskum?
Myšlienka, že dinosaury by mohli mať svojich potomkov aj v dnešnej dobe, tu bola už dlho. Prostredníctvom anatomických podobností a údajov o kostre sa predpokladalo, že ich potomok by sa mohol nájsť medzi vtáctvom, ale neboli na to žiadne dostatočne dôkazy.
V roku 2008 vyšla štúdia, ktorá skúma proteíny extrahované z kostí dinosaurov, aby zistili, ako blízko sú molekulárne údaje v porovnaní so živými zvieratami dnešnej doby.
Tím vedcov extrahoval kolagén z kosti T. rexa. Kolagén, ktorý sa doparilo extrahovať z kostí T. rexa, prekvapil vedcov, nielen kvôli tomu, že sa nachádza aj v kostiach dnešných zvierat. Prekvapivé taktiež bolo, že tento proteín sa v kostiach dokázal zachovať toľko rokov.
Na hľadanie podobnosti medzi kolagénom dneška a tým z doby T. rexa sa použila molekulárna analýza. Peptidové sekvencie detegoval kolagén pomocou hmotnostnej spektrometrie. Následne boli tieto výsledky využité na vytvorenie rodokmeňov, ktoré predpokladali príbuzenstvo s rôznymi zvieratami.
Nakoniec boli vytvorené viaceré rodokmene, ktoré sa navzájom porovnávali. Väčšina rodokmeňov pevne upevnila T. rexa v oblasti Archosauria, čo znamená, že patrí do skupiny s vtákmi a krokodílmi. No väčšia náklonnosť bola k vtákom. To znamená, že kolagén z T. rexa sa najviac podoba kolagénu kurčiat či pštrosov.
Pštros či kurča?
Autor štúdie John M. Asara z Harvardskej univerzity povedal:
„Je viac ako 90-percentná pravdepodobnosť, že zoskupenie T. rex so živými vtákmi je skutočné.“
Ak si niekedy mal sliepky alebo ich chvíľu pozoroval, tak asi už vieš aká bude odpoveď. Pozoruhodný spôsob akým bežia, či už pri pokuse o útek alebo pri prenasledovaní, je nápadne podobný tomu, ako sa pohyboval dinosaurus T. rex. Táto náhodnosť nie je podobná, pretože sliepky naozaj patria do skupiny teropotov, kde patril aj T. rex.
