Možno aj ty máš doma domáceho maznáčika, mačku. Ku domestikácii mačiek došlo približne 10-tisíc rokov dozadu, kedy sa lovci zberači usadili v Úrodnom polmesiaci, v oblasti Blízkeho východu pri riekach Tigris a Eufrat a prešli na farmárčenie. Práve v tomto období sme si ako ľudia vytvorili silné väzby s mačkami, ktoré sa stali našimi blízkymi spoločníkmi.
Mohlo by sa zdať, že za túto dobu, od kedy s nami obývajú jednu domácnosť, ich budeme poznať do posledného chĺpku. Nie je ale tomu tak. Viac ako 60 rokov nám unikalo, prečo sú niektoré mačky sfarbené do oranžova.
Najnovšie sa výskumníkom podarilo rozlúsknuť, ktorý gén je zodpovedný za oranžovú farbu srsti domácich mačiek.
Dvom nezávislým výskumným tímom sa podarilo odhaliť, čo spôsobuje ohnivé sfarbenie našich mačacích kamarátov.
„Bola to genetická záhada, hádanka,“ , uviedol genetik zo Stanfordskej univerzity Greg Barsh pre Science Alert.
Čo spôsobuje oranžové sfarbenie mačiek?
Výskumníkom sa podarilo odhaliť, že oranžové sfarbenie srsti súvisí s génom Arhgap36, ktorý produkuje 13-krát viac RNA v kožných bunkách oranžových mačiek ako v bunkách mačiek bez oranžovej srsti.
Zaujímavosťou ale je, že nejde o mutáciu priamo v géne Arhgap36, ale v predchádzajúcej časti genómu, kde sekvencia chýbala, čo pravdepodobne ovplyvňuje génovú expresiu.
Mutácia sa nachádza v neproteínovej časti genómu a ide o 5 kilobázovú deléciu, ktorá ovplyvňuje expresiu génu (pozn. delécia je typ genetickej mutácie, pri ktorej dochádza k strate určitého úseku DNA).
Rozdiely medzi pohlaviami
Oranžové sfarbenie je úzko späté s tým, že gén Arhgap36 sa nachádza na chromozóme X. Samce, ktoré majú len jeden chromozóm X, môžu byť v prípade tejto mutácie kompletne oranžové. U samíc je situácia zložitejšia, pretože majú dva X chromozómy – jeden od otca a druhý od matky.
Ďalej treba povedať, že gén sa nachádza na chromozóme X, čo vysvetľuje rozdiely medzi pohlaviami. Zatiaľ, čo samce (ktoré majú iba jeden X chromozóm) môžu byť celé oranžové, tak samice (ktoré majú dva X chromozómy) môžu byť oranžové len čiastočne, pretože jeden z X chromozómov je v rôznych bunkách náhodne inaktivovaný. V bunkách samíc prebieha proces zvaný náhodná inaktivácia X chromozómu, aby sa zabránilo nadprodukcii génových produktov. To znamená, že v niektorých bunkách je aktívny X chromozóm s mutáciou, zatiaľ čo v iných je aktívny X chromozóm bez nej.
Pri samiciach s jedným oranžovým génom vznikajú vzory, kde niektoré oblasti kože majú aktívny oranžový gén, zatiaľ čo v iných oblastiach je deaktivovaný. To vysvetľuje, prečo samice majú častejšie zložité vzory. Ak majú samice mutácie na oboch X chromozómoch, môžu byť plne oranžové.
Genetická mutácia je pre mačky neškodná
Vedci zároveň zistili, že táto genetická mutácia nemá negatívny vplyv na zdravie alebo mentálnu pohodu mačiek a to aj napriek tomu, že gén Arhgap36 môže u iných zvierat spôsobovať vývojové problémy. U mačiek je jeho nadmerná aktivita ale obmedzená len na pigmentové bunky.
Mimochodom, vieš, prečo mačky milujú papierové škatule? Tejto téme sme sa venovali v tomto článku.
