Dnes by bolo skutočne zvláštne, keby sa fotky ľudí, pózujúcich s mŕtvymi objavili na Facebooku alebo na Instagrame. V dobách viktoránskeho Anglicka to však bolo úplne bežné s výnimkou sociálnych sietí.
S vynálezom dagerotypie, metódou fotografovania v roku 1839 začalo ľudstvo dokumentovať všetko, čo sa len dalo. To zahŕňalo aj mŕtvych. Doba bola úplne iná a pokiaľ ide o portréty, situácia bola celkom odlišná v porovnaní s dnešným fenoménom selfie. Niektorí prežili celé životy bez toho, aby odfotili ich tváre.
Tieto posmrtné fotografie spočívali v tom, že žijúci príbuzní pózovali s mŕtvymi po svojom boku. Bol to ich spôsob spájania žijúcich a zosnulých a takisto vytváranie pamiatky pre pozostalých.
V tomto období bolo úplne normálne mať portréty svojich blízkych zosnulých na stenách v dome, bolo to dokonca očakávané. Ľudia tak vyjadrovali určitý rešpekt k odchodu svojho blízkeho.