Ostrov Alcatraz v San Francisco Bay sa stal legendou ako bývalé federálne väzenie pre najnebezpečnejších zločincov v USA. Tento skalnatý ostrov, nachádzajúci sa 2 km od pobrežia Kalifornie, zaberá plochu 9 hektárov. Už od roku 1775, keď ho preskúmal Lieut. Juan Manuel de Ayala, bol Alcatraz domovom pre morské vtáky a mal málo vegetácie. Ayala mu dokonca dal názov Isla de los Alcatraces, čo znamená Ostrov pelikánov, opisuje väzenie web Britannica.com.
V roku 1849 bol Alcatraz predaný vláde USA, ktorá na ostrove postavila prvý maják v roku 1854. Toto naznačovalo začiatok využitia Alcatrazu ako pevnosti a vojenskej základne. V roku 1859 sa tu usadila prvá stála vojenská posádka a v roku 1861 bol ostrov vybraný ako miesto pre vojenských delikventov a slúžil ako federálne väzenie. Mnohí z najznámejších civilných väzňov, vrátane slávneho Al Caponeho, si odpykávali tresty práve na Alcatraze. Väznica bola schopná ubytovať až 450 väzňov v malých celách s rozmermi približne 3 x 1,5 metra, avšak v jednom čase na ostrove nikdy nebolo viac ako 250 väzňov.
Osud väzňov naháňa strach
V roku 1962 sa udialo niečo, čo sa doteraz považuje za jeden z najvýznamnejších únikov zo zabezpečenej federálnej väznice na ostrove Alcatraz v Kalifornii. Trom väzňom sa podarilo prekonať nespočetné prekážky a uniknúť z tejto údajne nezničiteľnej väznice, aj keď ich osud na pevnine zostáva neznámy. Niektorí tvrdia, že práve tento útek zohral dôležitú úlohu pri neskoršom rozhodnutí o zatvorení tejto väznice.
Strážca, vykonávajúci svoju rutinnú kontrolu cely na druhý deň pri počítaní väzňov narazil na troch jednotlivcov, ktorí pokojne spali vo svojich posteliach. Avšak po bližšom preskúmaní sa ukázalo, že tieto osoby neboli ničím iným ako dobre vyrobené figuríny z papiera pochádzajúceho z časopisu z väzenskej knižnice. Skutoční väzni, ako sa neskôr zistilo, boli Frank Morris, odsúdený ozbrojený lupič, a bratia Clarence a John Anglinovci, odsúdení za sériu bankových prepadov. Strážca ihneď vyhlásil poplach a dozorca bezodkladne informoval štátne a federálne orgány, ako aj americkú armádu a vyšetrovanie sa okamžite rozbehlo.
Dozorcovia zistili, že v cele zmiznutých väzňov boli opatrne rozšírené mriežkové otvory v betónových zadných stenách, ktoré mali hrúbku až 20 centimetrov. Tieto úpravy boli vykonané pomocou nástrojov vyrobených z lyžíc ukradnutých z väzenskej jedálne. Vyšetrovateľom sa podarilo zrekonštruovať trasu úteku. Morris a bratia Anglinovci prešli chodbou a dostali sa za zadnú stenu svojho bloku cely, kde využili vodovodné potrubie, po ktorom sa dostali na strechu budovy. Na zostup z budovy využili veľkú vonkajšiu rúru, po ktorej sa zošmykli 15 metrov až na zem. Po dosiahnutí zeme si odrezali ostnatý drôt na hornej časti obvodového oplotenia a vyšplhali sa po strmých násypoch kameňov až k okraju vody, opisuje únik britannica.com.
Aj napriek intenzívnemu pátraniu sa väzňom podarilo vyhnúť sa spravodlivosti. Napriek tomu ostáva otázka, či sa im podarilo prežiť a uniknúť na pevninu alebo ich pohltila temná a nehostinná voda okolo ostrova Alcatraz. Po tomto úteku väzňov Alcatraz slúžil ako väzenie už iba jeden rok. Technické výzvy spojené s dopravou sladkej vody na ostrov a spracovaním odpadu vyústili v jeho opustenie v roku 1963. Odvtedy sa Alcatraz stal turistickou atrakciou, lákajúcou množstvo návštevníkov, ktorí sa zaujímajú o jeho temné dejiny a legendy o útekoch.
