Bodie – mesto duchov

Jedno z najkrajších opustených miest v USA, ktoré je dnes chráneným Štátnym historickým parkom, Bodie, sa nachádza východne od pohoria Sierra Nevada v Mono County v Kalifornii.

Mestečko Bodie bolo založené W. S. Bodeyom, prvotne ako banícky tábor po tom, ako blízko miesta, ktoré je teraz pomenované Bodie Bluff, objavil zásoby zlata v roku 1859. Bohužiaľ, tento muž zomrel v snehovej búrke počas ukrutnej zimy a nikdy nevidel vzostup mesta, ktoré je po ňom pomenované. Existujú domnienky, že človek, ktorý zapisoval oficiálny názov mesta, ho zle vyhláskoval ako „Bodie“. Iné zdroje zase tvrdia, že zmena v hláskovaní bola zámerná, aby sa zabezpečila správna výslovnosť slova.

Počas prvých sedemnástich rokov rástlo mesto veľmi pomaly a bolo domovom iba približne pre dvadsať baníkov. To sa však zmenilo, keď bola objavená nová žila zlatej rudy. Tento nový objav vyformovalo mesto z izolovaného baníckeho tábora na prekvitajúce mesto divokého západu. Čoskoro sa na toto miesto začali hrnúť baníci, ich rodiny, podnikatelia, hráči, a rovnako aj zlodeji, pištoľníci a prostitútky; všetci boli na ceste hľadania za šťastím. V roku 1879 malo Bodie približne 10 000 obyvateľov a asi 2 000 budov občianskej vybavenosti ako banky, požiarne spoločnosti, kostoly, železnice, pivovary a niekoľko vydavateľstiev dennej tlače. Jedným časom bolo v meste zaznamenaných 65 salónov, ktoré lemovali hlavnú ulicu a ktorá bola asi jednu míľu dlhá.

img: Don Graham / Flickr

Nakoniec si Bodie vyslúžilo reputáciu násilného a protiprávneho mesta. Vraždy, prestrelky a krčmové potýčky boli na dennom poriadku. Medzi miestnymi boli bordely, herne a ópiové brlohy veľmi populárne.

Zlatý vek mesta Bodie netrval dlho. Od roku 1882 sa situácia mesta začala zhoršovať, pretože niekoľko malých baníckych spoločností skrachovalo a ľudia začali mesto opúšťať v snahe nájsť lepšiu príležitosť niekde inde. V tom istom čase nastal boom v rozvoji miest aj v Montane, Arizone a Utahu, čo odlákalo robotníkov z mestečka Bodie. V roku 1910 tam žilo menej ako 1 000 ľudí. Ničivý požiar v roku 1932 potom zdevastoval 90% mestských budov a ľudia tak zbalili čo mohli a vzali nohy na plecia. Napriek klesajúcemu počtu obyvateľov a tiež ziskom, niektorí baníci pokračovali v prevádzke, až kým ich vojna v roku 1942 nedonútila zatvoriť.

Dnes je Bodie jedno z najautentickejších a najzachovalejších miest na západe. Väčšina budov, ktoré prežili spomínaný požiar ešte stále stoja, odhliadnuc od prachu a rozkladu, vyzerajú skoro rovnako ako pred 50 rokmi, kedy ho opustil aj posledný obyvateľ. V roku 1961 bolo mesto vyhlásené za Národnú kultúrnu pamiatku a v roku 1962 sa Bodie stalo Štátnym historickým parkom.

img: Brent Pearson / Flickr